屠經190次失敗始製出「抗瘧神藥」 殊榮遲來40年

屠呦呦是發現治療瘧疾特效藥「青蒿素」的中藥專家，這種物今天已廣泛使用，並被稱為「抗瘧神藥」，但其研發之路崎嶇非常，前後經歷過190次的失敗。另外，此藥已研發逾40年，但屠今天才獲諾貝爾醫學獎，可說是遲來的殊榮。

屠呦呦是發現「青蒿素」的中藥專家

現年84歲的屠呦呦，過去在國際刊物上發表的論文很少。最近她一篇題為《青蒿素的發現——中藥的饋贈》論文，在世界最著名的科學月刊《自然》上發表，但目前尚無譯文。但其成就，絕不能以此衡量，一切從1967年說起。

中國政府鑑於瘧疾致死率極高，1967年啟動全民抗發瘧疾523項目，屠呦呦及其科學團隊為尋找治瘧新藥，調查了2000多種中草藥製劑，並選擇了其中640種可能治療瘧疾的藥方。最後，從200種草藥中，得到380種提取物用於在小白鼠身上的抗瘧疾檢測，但進展並不順利。

1971年成功研製出 再向全世界推廣

屠呦呦近年接受內地媒體的一次訪問中表示，「西晉葛洪的處方給了我靈感。1971年10月4日，我第一次成功地用沸點較低的乙醚製取青蒿提取物，並在實驗室中觀察到這種提取物對瘧原蟲的抑制率達到了100%。這個解決問題的轉折點，是在經歷了第190次失敗之後才出現的。」

▲ 屠呦呦是發現治療瘧疾特效藥「青蒿素」的中藥專家。

其後再經多次臨床試後，證實青蒿素對人體人有效。「在自己身上實驗獲得成功之後，我們課題組深入到海南地區，進行實地考察。在21位感染了瘧原蟲的患者身上試用之後，發現青蒿素治療瘧疾的臨床效果出奇之好」，她憶述。

屠呦呦的試驗即獲得成功，並後來投入生產，推向世界，幾十年來，這種被稱為「東方神藥」的青蒿素每年都在挽救全世界無數人的生命。但由於種種原因，屠呦呦的成就40多年後才得到國內外的普遍承認。

拉斯克基金會在臨床醫學研究獎頒獎詞當時說，青蒿素的發現是中國傳統醫學給人類的一份厚禮。

在屠呦呦的論文中，曾表示夢想是用古老的中醫藥，促進人類健康，讓全世界的人們都能享受到它的好處。「青蒿素是古老中藥的真正饋贈。我相信，中國醫藥將幫助我們戰勝危害世界各地人們生命的疾病。」